Амулет-змеевик с изображением Архангела Михаила

Один из самых распространенных и в то же время самых загадочных амулетов Древней Руси был так называемый Змеевик. Он представляет собой обычно круглый литой медальон, изображения на котором расположены на обеих сторонах. В нашем собрании змеевики экспонируются таким образом, чтобы был виден и аверс, и реверс. Чаще всего это образ Богородицы, Архангела или одного из святых воинов, часто в сцене драконоборчества. Оборотная сторона содержит таинственное изображение женской головы (иногда погрудное изображение), оплетенной змеями. Часто вокруг размещаются различные надписи. Установлено, что данный амулет пришел к нам из Византии, откуда, вместе с Христианством, проникли и характерные для ромеев суеверия. Подтверждается это и греческими надписями, часто встречающимися на древнерусских змеевиках, хотя и воспроизводимых с многочисленными и грубыми ошибками. По греческим образцам надписи читаются как обращения к Матери змей или Матери пчел, с просьбой спать и не мешать путешественнику. А голова со змеями отсылает нас к античному образу Горгону Медузы, изображение которой издревле считалось защитным знаком.