Лицевая сторона могла быть гладкой или рельефной, «поливной» (покрытой белой или цветной глазурью или эмалью) или неглазурованной (терракотовой). Изразцы издавна являлись главным украшением печи. Изразцовые печи могут рассказать многое о вкусах и предпочтениях состоятельных горожан – преуспевающих купцов, крупных землевладельцев, представителей городской администрации.

Конец XVIII — начало XIX века сопровождался расцветом калужского изразечного промысла. И если в столицах в моде были гладкие белые кафли, то калужское купечество, богатое и своенравное, не желало облицовывать свои печи столь «бедными» кафлями. Поэтому огромный изразечный калужский промысел специализировался на расписных изразцах, имеющих несколько основных изобразительных мотивов, отличающих его от всех остальных.

В Тульской губернии изразцы были нескольких видов, в зависимости от их расположения и декоративной функции: стенные лицевые, образующие основной орнамент печи; стенные угловые; поясовые, из которых набирался фриз; городки, украшавшие навершие печи, ножки, перемычки. Все вместе они составляют печной набор.